Big Boosters mudos - O Caminho Baixo Tech para Orbit

Por Earl Hunsinger

Será que você gasta cinco dólares em um único copo de papel descartável? E se fosse mais leve a taça, melhor engenharia do mundo? Que tal se fosse feito de papel, exótico importado? Se algo é feito para ser descartável, você espera que seja barato. Você espera que a empresa que fabrica-lo para manter o custo baixo, usando um design simples e material barato. Por outro lado, se você gastar cinco dólares em um copo, você espera que algo que foi projetado para ser reutilizado.

O mesmo tipo de abordagem de senso comum pode ser aplicado para a indústria espacial. O princípio orientador na construção de foguetes foi sempre a de reduzir o peso. Afinal, se você pode reduzir o peso do foguete-se por uma libra, você pode levar um quilo mais de carga útil. No entanto do ponto de vista de custo, isso pode não fazer tanto sentido quanto você iria pensar inicialmente. Os propulsores usados ​​em vários estágios de foguetes são construídos para ser descartável, como o nosso copo de papel. Será que faz sentido gastar enormes quantias de dinheiro em engenharia de precisão e materiais exóticos para um estágio de foguete que vai ser usado uma vez e despejados no oceano?

Na década de 1960 uma outra escola de pensamento foi proposto, que de projeto custo mínimo. Em outras palavras, em vez de dizer que dinheiro não é objeto quando se trata de redução de peso, por que não projetar um foguete que é mais barato voar, mesmo que isso signifique sacrificar a eficiência. Esta proposta foi apresentada oficialmente em um artigo de A. Schnitt e FW Col Kniss em julho de 1968. O documento foi chamado de "Proposta de Custo Mínimo espaço do sistema de Veículo de Lançamento", mas seu conceito veio a ser conhecido como Big Boosters mudo, ou BDBs.

Basicamente, a idéia é a mesma que o nosso copo de papel descartável, uma vez que estamos indo para jogá-lo fora de qualquer maneira, por que não usar o design mais simples e barata e materiais possível. No caso de um foguete, a sugestão inicial foi a utilização de tanques gigantes feitas de aço normal e cheio com querosene. Estes tanques usaria de pressão de gás de sistemas de alimentação de combustível ao invés de bombas turbo, que são mais complicados e caros. A simplicidade do design é por isso que estes são chamados de "burro" boosters. Embora o querosene, o que iria ser queimado com oxigénio líquido ou LOX, não é tão eficiente como propulsor um dos outros combustíveis, é relativamente barato.

Será que BDBs ser a melhor maneira de atingir a órbita? Eles são mesmo viável? Os grandes impulsionadores de papel mudos - Podemos construí-los? apresenta um pouco de matemática grosseira que parece provar a sua viabilidade. Além disso, 1997 e 1998, Arthur Schnitt escreveu uma série de colunas sobre espaçonave mínimo o custo do projeto, ou BDBs, que estão disponíveis no site Dunn Engenharia. Estes mostram também as vantagens de utilização deste tipo de sistema.

Então, por que não é BDBs NASA construção? Em várias de suas colunas, o Sr. Schnitt descreve suas experiências com o Office of Technology Assessment, o braço técnico / científico do Congresso. Ele diz que essas experiências convenceu-o de "que o Congresso estava mais interessado em manter o status quo desejado pela indústria e as agências de aquisições, e não em redução do custo de operações espaciais."

Claro, o objetivo final na indústria espacial é esquecer reforços inteiramente e apenas construir um SSTO (Fase Única Para Orbit) do sistema. Esta é a idéia de gastar cinco dólares em uma bela xícara que pode ser reutilizado em vez de um copo de papel que é jogado fora. O ônibus espacial deveria ser um passo nessa direção, mas ainda usa propulsores que são despejados no oceano. Enquanto estes são posteriormente recuperado e remodelado, tem-se argumentado que o custo de fazê-lo igual ou superior ao custo de produção em massa-los para um uso do tempo.

Talvez latas de querosene gigantes são a resposta. Talvez Big Boosters mudos iria salvar o dinheiro dos contribuintes e tornar mais viável para estabelecer uma presença séria no espaço.